Германската химическа индустрия се обръща към суровини от биомаса

В труден момент за химическата промишленост, при скъпата електроенергия и евтините конкурентни продукти от Азия, финландската група UPM Biochemicals откри в провинция Саксония-Анхалт своята биорафинерия на стойност € 1.3 милиарда. Предприятието използва дървесина от изобилните букови гори в региона. 

Анализатори в химическия сектор на Германия смятат, че моментът е особено подходящ – производството на около 80% от германските химически продукти разчита на вносни суровини от изкопаеми горива, така че шансът този внос да се замени с местни биоразградими продукти наистина е примамлив.

Заедно с това, Саксония-Анхлат започва и прогама за увеличаване на горите с 20% до 30%, за да осигури необходимата букова дървесина за биорафинерията на UPM, без да накърнява горския си фонд. Всъщност предприятието използва основно по-големи и по-малки клони, които нямат търговска стойност и обикновено се изгарят. 

Биорафинерията, която вече подписа договор за доставка на суровини за някои от германските химически гиганти, е разположена в в химическия парк Leuna, където се помещават повече от 100 химически предприятия. Някои от тях отделят доста неприятни миризми, но на над площадката на UPM обикновено се носи приятен аромат.

Производството преминава през няколко етапа, обяснява пред AFP говорител на UPM: клоните се смилат до дървесни стърготини, които се преработват в процес, при който първо се пукат „като пуканки”, а след това се превръщат в каша. Този междинен продукт ферментира в метални резервоари и в крайната производствена фаза се трансформира в два вида продукти: течности, подходящи за производството на бутилки и дрехи, и кафяв прах, предназначен да замести въглеродните прахови частици в автомобилните гуми и други каучукови изделия.

Обектът на UPM трябва да достигне пълния си капацитет до 2027 г., когато ще проризвежда годишно до 220 000 тона химикали – според експертите, добри доставки за германската химическа промишленост, въпреки че пандемията почти удвои сроковете и повиши разходите за изграждането на биорафинерията.

Проектът стартира през 2020 г., когато акцентът на германското правителство беше върху устойчивите, щадящи климата производства и постепенното заместване на изкопаемите суровини с други алтернативи, така че UPM можеше да разчита на държавна подкрепа. Сегашният канцлер Фридрих Мерц обаче е по-консервативен по темата.

Въпреки това експертите на UPM смятат, че Германия и ЕС ще ги подкрепят в съответствие с политиката им за подкрепа на европейската индустрия. Предприятието и поддръжниците на екологичните производства настояват ЕС да наложат квоти за вноса на евтините, но често вредни за околната среда китайски химикали.