Модерно Мексико предлага алтернатива на Панамския канал

Трасето действа още от началото на ХХ век, но постепенно запада след завършването на Панамския канал на през 1914 г. Отчитайки ограниченията на водния път в резултат на климатичните промени, през 2019 г. Мексико планира обновяване и разширяване на ЖП-линията, наречена вече „Междуокеански коридор“. Строителството започва през 2020 г. и към края на 2023 г. по вековния 300-километров железен път, основно обновен и модернизиран, тръгват първите товарни и пътнически влакови композиции.

Двете крайни точки - пристанищата Коацакоалкос в Мексиканския залив и Салина Крус на тихоокеанския бряг са разширени с нови вълноломи, по-дълбоки докове и модерни контейнерни съоръжения, с капацитет да обслужват контейнеровози „Панамакс”, които доминират световната търговия днес. След старта в края на 2023 г., ЖП-трафикът по Междуокеанския коридор постепенно се увеличи, предлагайки реална алтернатива за товарни и пътнически превози през Панамския канал.

Модерната ЖП-линия на стойност над $ 7 милиарда е финансирана основно от мексиканското правителство с участието и на международни партньори. Освен двете пристанища, по протежението на релсовия път са изградени десет индустриални парка. Възловото им местоположение между САЩ и Южна Америка предлага добри възможности за чуждестранни инвестиции и качествено ново ниво на икономиката в по-изостаналия юг на Мексико. 

Междувременно Панамският канал остава основен глобален търговски маршрут, но зачестилите суши все по-често ограничават пропусквателния му капацитет, предизвиквайки закъснения, задръствания и по-високи разходи.

Това е шансът Мексико да предложи алтернатива с пренатоварване на стоките на пристанищата и превозването им между двата океана с влакове. Цялата операция отнема няколко дни – по-добро време и по-малко разходи, от тези които предлага напоследък транспортът през Панамския канал: при превоз на неотдавнашна пратка автомобили от Азия до атлантическия бряг, пътуването е съкратено с няколко дни, а разходите – с двуцифрен процент. 

Проектът укрепва стратегическата роля на Мексико в световната търговия, като превръща страната от транспортен партньор във важен международен транзитен център. Променя се и популярната ѝ идентичност на евтина производствена база за Северна Америка. 

Във вътрешен план индустриалните паркове ще привлекат инвестиции в производствени структури, складове и логистични компании, създавайки нови работни места, което ще намали икономическото неравенство между индустриализирания север и по-слабо развития мексикански юг. 

Според експерти, модернизираната транспортна връка ще изведе Мексико на сцената на глобалните търгоски преговори, без да замества Панамския канал, а като го допълва, позволявайки много по-голяма гъвкавост в дейността на корабни компании, инвеститори и правителства. 

Разбира се, остават предизвикателства като безпроблемната координация между корабните компании, железопътните оператори и митническите власти. Пристанищата ще трябва да продължат да разширяват капацитета си, а железопътната система – да поддържа високи нива на надеждност и сигурност, предвид и честите тропически циклони и опазването на биоразнообразието в района.

Местните общности, които в големия си процент са коренно население, постепенно навлизат в управлението на различните структури, свързани с транспортния коридор, усещайки реално ползата от оживяването на икономиката, увеличените данъчни приходи, новите работни места, подновената инфраструктура и увеличаващите се социални придобивки.

За да достигне коридорът пълния си потенциал, ще са необходими години на постоянен растеж, маркетинг и инвестиции. И дори да не се изравни с Панамския канал по обем превози, стратегическата му стойност е в диверсификацията: ЖП-линията винаги ще бъде на мястото си, когато каналът е претоварен, когато търговските модели се променят или когато корабните компании търсят алтернативи.

За Мексико Междуокеанският коридор е повратна точка, позиционираща страната на маите като логистичен мост между Атлантика и Пасифика, с ново ниво на икономическа и геополитическа значимост, със способност да реализира мащабни инфраструктурни проекти, да привлича инвестиции и да пренареди картата на световната търговия.

Проектът показва и по-широка глобална тенденция: нациите вече не искат да разчитат на единични възлови транспортни точки, а изграждат алтернативи, включително възраждайки железопътния транспорт - област, в която Мексико уверено навлиза.