Водещи европейски мобилни оператори подготвят алтернатива на Starlink

Европейските мобилни оператори отбеляззаха, че работят по „съвместна заявка за бъдещо разпределение на радиочестотен спектър за мобилни сателитни услуги (MSS) в Европа“. Те ще си сътрудничат за да разширят покритието си в райони, където в момента не достигат базови станции или друга наземна инфраструктура.

Целта на инициативата е да се осигури директна сателитна свързаност към обикновени смартфони (direct-to-device) и да се гарантира дигиталния суверенитет на Европа. 

Така или иначе, европейската инициатива все още е в съвсем начален етап. Дори ако мобилните оператори успеят съвместно да осигурят въпросния радиочестотен спектър, им предстои да изградят ключова наземна мрежова инфраструктура която да поддържа услугата.

Спешността около проекта се засили, след като геополитическото напрежение и съобщенията за наложени ограничения върху мрежата на Илон Мъск в Украйна показаха на европейските лидери рисковете от пълната зависимост от американска космическа инфраструктура. 

За разлика от SpaceX, европейският алианс няма за цел да инвестира в изграждането на собствено съзвездие от сателити от нулата. Вместо това моделът предвижда ясно разделение на отговорностите: 

• Четирите телекома ще построят наземния сегмент, т.е., критичната наземна мрежова инфраструктура и ще управляват координационните и мониторингови функции в Европа.
• Честотите ще се използват по отворен модел, т.е., ще предоставят достъп на едро (wholesale) за всички европейски мобилни оператори, без дискриминация.
• Консорциумът спешно търси външен сателитен оператор - партньор от технологичния сектор, който да построи и изведе сателитите в орбита.

Освен инициативата на телекомите, в Европа се развиват още няколко ключови инициативи за независима космическа свързаност, в т.ч. проектът IRIS - мащабна програма на ЕС на стойност $ 11 милиарда. IRIS предвижда да се изведат в орбита 290 сателита, които да осигурят защитен широколентов интернет за европейските правителства и бизнеси. 

Друга стъпка към информационна независимост провежда люксембургският мобилен оператор SES, който придоби конкурентния Intelsat за $ 3.1 милиарда, така че достигна мащаба, необходим за да се конкурира със Starlink и Project Kuiper на Amazon.

Отделно от общите планове на ЕС, германският Бундесвер разработва по-малка сателитна мрежа под национален контрол за нуждите на източния фланг на НАТО.