Японска сонда ще събира проби от Фобос - спътник на Марс

Малко по-късно, в 5:52 ч., MMX се отдели от Н3 и навлезе в орбита с посока Марс. Така започна амбициозна петгодишна мисия за събиране на проби, които биха могли да осветлят въпроси като произхода на Слънчевата система и възникването на живота на Земята, пише japantimes.co.jp

Сондата ММХ, която ще изследва по-голямата луна на Червената планета, е разработена от Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) в сътрудничество с Mitsubishi Electric. На стойност $ 350 милиона, MMX е една от най-големите японски космически сонди, с тегло около 4.2 тона.

Очаква се апаратът да достигне Марс през август следващата година, след което ще започне поредица от наблюдения и опити да кацне на Фобос. За разлика от по-ранни мисии, MMX трябва да пътува дълбоко в гравитационното поле на Марс, така че ще трябва да се справи с допълнителни технически предизвикателства.

В тази мисия за първи път водещата японска ракета-носител H3 извежда космически апарат в междупланетното пространство. Ако начинанието завърши както е планирано, JAXA вероятно ще бъде първата космическа агенция с космическа сонда, която каца на луна на Марс, събира проби от повърхността ѝ и се завръща успешно.

Учените се надяват, че пробите ще помогнат да се разреши дългогодишен спор относно произхода на Марсианските луни и поне малко ще осветли важния въпрос как се е формирала Слънчевата система и как са били разпределени водата и органичните съединения в ранните ѝ етапи. Това би помогнало на учените да разберат по-добре как е възникнал животът на Земята. 

В мисията MMX, освен „Мицубиши Електрик“ (Mitsubishi Electric) и JAXA, участват около 20 университета и института, както и международни партньори, сред които НАСА и Европейската космическа агенция (ЕSА). Освен основните ѝ научни цели, от JAXA се надяват мисията да помогне за разработването на технологии, необходими за бъдещи изследвания на Марс.

Петгодишната програма на JAXA включва втора мисия на Фобос през 2029 г., която ще събере поне 10 грама материал от дълбочина най-малко 2 сантиметра под повърхността. Безопасно място за кацане ще избере предварително малкият роувър „Идефикс“ (Idefix) – съвместна разработка на Френската космическа агенция (CNES) и Германския център за аерокосмически изследвания (DLR), в сътрудничество с JAXA. MMX ще поеме обратно към Земята през ноември 2030 г. и трябва да се приземи в Австралия през юли 2031 г.