NASA изстреля нов телескоп за изучаване на тъмната материя и екзопланети

NASA успешно изстреля новия космически телескоп „Нанси Грейс Роман“, който ще помогне на учените да изследват тъмната материя и тъмната енергия, да изучават екзопланети и да проверяват теориите за гравитацията в мащабите на Вселената, предаде BBC.

Изстрелването на телескопа беше планирано за 30 август от космическия център „Кенеди“ във Флорида. На орбита той беше изведен с ракета Falcon Heavy на компанията SpaceX. Мисията стартира около девет месеца по-рано от първоначално планирания срок.

Телескопът е кръстен на Нанси Грейс Роман – първия главен астроном на NASA, наричана „майката на „Хъбъл“ заради ролята ѝ в създаването на програмата за космическия телескоп. „Роман“ е една от водещите астрофизични обсерватории на агенцията.

След изстрелването телескопът ще се насочи към точката на Лагранж L2, разположена на около 1,5 млн. км от Земята. Там вече работи космическият телескоп „Джеймс Уеб“.

Основното предимство на „Роман“ е значително по-широкият му обзор на небето. Огледалото му е с диаметър 2,4 метра – колкото на „Хъбъл“, но зрителното поле на новия телескоп е около 100 пъти по-голямо. Това ще му позволи бързо да изследва огромни участъци от космоса и да събира данни за милиарди галактики.

Учените очакват с помощта на „Роман“ да разберат по-добре природата на тъмната енергия – загадъчно явление, свързано с ускореното разширяване на Вселената, – както и на тъмната материя, която се проявява преди всичко чрез гравитационното си въздействие върху видимата материя.

Телескопът ще извърши и мащабно преброяване на планетните системи и се очаква да открие хиляди нови екзопланети. Освен това наблюденията ще позволят да се изследва формирането и еволюцията на галактиките и да се провери доколко съвременните теории точно описват гравитацията на космологични разстояния.

Основната научна мисия на „Роман“ е планирана за пет години. Телескопът ще бъде следващият голям космически инструмент на NASA след „Хъбъл“ и „Джеймс Уеб“, разширявайки възможностите за наблюдение на Вселената.