Големият бизнес с ягоди на Уимбълдън

Ягодите със сметаната са на Уимбълдън още от първия турнир през 1877 г. Свежата комбинация се е превърнала в традиция, съчетавайки перфектно момента, когато в края на юни започват да се берат ягодите, точно по времето на тенис турнира. ВВС News разказва за пътя на плодовете – от фермата, до феновете на тениса, дошли да се насладят на висшия пилотаж в играта. 

Уимблълдън от десетилетия купува по няколко тона ягоди от семейната ферма Hugh Lowe в Меруърт, Кент. С доставките е ангажиран All England Lawn Tennis Club (AELTC), организаторът на турнира от Големия шлем. 

„Това може би са най-сниманите ягоди на планетата и затова наистина работим със съзнанието, че когато отидат на Уимбълдън, хората ще получават точното емблематично лакомство“, казва пред ВВС News Амелия Маклийн, пето поколение работник във фермата. 

Въпреки че горещият юни е създал „някои предизвикателства“, Амелия с гордост казва, че фермата е „доста устойчива и добре подготвена“ за климатичните промени. Производителите са сигурни, че са спазили всички условия, гарантиращи високото качество на „перфектно“ узрелите плодове. 

За да поддържа това качество, ягодовата ферма се е адаптирала, отчитайки, че горещините, които по-рано са се случвали веднъж на 10 години, сега „загряват“ Острова през три години, че и по-често. За да избегне засушаванията, от миналата година фермата се е снабдила с нов резервоар, където събира оттичащите се дъждовни води от полиетиленовите покрития над ягодовите лехи. 

Според Амелия Маклийн, всички фермери, които отглеждат нежните плодове, инвестират в съхранението на вода. 

За да пристигнат прясно набрани, всеки ден рано сутринта на Уимбълдън се доставят 15 – 16 палети ягоди. Там ги поема „кулинарният“ екип на турнира,. След като пратката е приета, плодовете отиват в Центъра за ягоди на Уимбълдън. 

Цялата подготовка на плодовете за сервиране изисква сериозно планиране, но и „много труд, изпълнен с любов“, казва Райън Стантън, мениджър „Кулинарни покупки“ на Уимбълдън.

Първо ягодите се почистват на ръка от зелените листенца и дръжките. Ако някъде под дръжката остава неузряла частица, тя се отстранява с лъжичка, но без плодът да се нарани, или да се „изгуби“ зряла хапка сладост.

Персоналът, натоварен с тази важна задача, нови зелени униформи, сини мрежи на косите и ръкавици.  След като бъдат почистени, измити и подсушени, плодовете се подреждат в кутии (отново на ръка) и се отправят към многобройните павилиони за ягоди. 

„Потокът трябва да се поддържа, за да се посрещне търсенето“, казва Емили Островска. една от работничките в Центъра за ягоди, Според нея работата е приятна, дори забавна, а и тя обича ягоди – макар че след две седмици може би ще започнат да ѝ омръзват… 

За феновете на тениса Уимбълдън не би бил същия без ароматните плодове, превърнали се в синоним на стила и елегантността на играта. Но проблемите с разходите за живот не подминаха и турнира – от миналата година организаторите повишиха цената на емблематичното лакомство за първи път от 15 години, така че любителите на тениса вече плащат £ 2.85 за кутия с поне 10 свежи, отбрани плода, покрити обилно със сметана.