Федералният съд в Лос Анджелис обвини Meta и YouTube в пристрастяване на деца

Делото е зеведено от ищца, позната само с инициалите си (К.Г.М), тъй като е потърпевша. Адвокатът ѝ нарече Meta и YouTube „машини за пристрастяване”. По думите му двете гигантски компании умишлено са проектирали функции, които държат децата ангажирани и експлоатират уязвимите им още мозъци с цел печалба, при това,без да предупреждават родителите за възможните последстгвия върху психиката на подрастващите.

Един от тези механизми, описан от обвинението като цел на компаниите, е насочен към привличането на децата да прекарват повече време в платформите. Като доказателство защитата посочва вътрешен имейл от 2015 г., в който главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг настоява за значително увеличение на ангажираността на потребителите, за да се постигнат бизнес целите. 

По същия начин основната платформа на YouTube, собственост на Google, атакува целенасочено млади потребители, тъй като рекламните ѝ приходи са по-високи, отколкото на специализирания детски канал YouTube Kids, където мерките за безопасност са първостепенно изискване.

Предвид тази фирмена политика, разработчиците на социалните медии  (Facebook и Instagram на Meta, както и тези на YouTube на Google), са се насочили към атрактивни функции, засилващи компулсивното поведение при децата, превръщайки ги в жертви на така описаните „машини за пристрастяване”

Като доказателство в началото на делото обвинението прилага общодостъпни примери от платформите на Meta и Google, но обещава да представи и други вътрешни документи на двете гигантски компании, илюстриращи как дизайнът на платформите им манипулира мисловните процеси на деца и тийнейджъри.

Адвокатите на Meta и YouTube отхвърлят обвиненията, опитвайки се да насочат делото към семейните причини за накърненото психично здраве на ищцата. Тезата на защитата е, че детството на  К.Г.М. е белязано от пренебрегване, малтретиране и родителски тормоз, включително домашно насилие, довели до психологически травми и подлагането ѝ терапии в ранна възраст. 

В процеса, който вероятно ще продължи шест седмици, съдебните заседатели ще изслушат семейства, които обвиняват социалните платформи за смъртта на децата си, както и висши ръководители в технолотичните гиганти, включително Марк Зукърбърг, шефа на Instagram Адам Мосери и главния изпълнителен директор на YouTube Нийл Мохан. Очакват се и свидетелствата на бивши служители на Meta, които са подавали сигнали за нередности. 

Резултатът може да повлияе на бъдещите обезщетения по хиляди дела срещу социални медии, заведени от семейства, образователни институции и щатски прокуроратури – например, дело, заведено от главните прокурори на 29 американски щата, които настояват Meta да премахне акаунти на непълнолетни, да изтрие данни, събрани от деца под 13 години, да демонтира свързани алгоритми и инструменти с изкуствен интелект, за да ограничи пристрастяващи функции.

Първоначално К.Г.М. е подала искове и срещу Snapchat и TikTok, но двете платформи са постигнали извънсъдебни споразумения и вече не са ответници.