Гръцки регион развива древното билкарство в съвременен туризъм

Създадената по този начин „Пътека на Асклепий” води туристите през планината Керкетион – или Козиакас, където световни ботаници са регистрирали повече от 2700 вида билки, пише Greek Reporter. Огромното разнообразие нарежда района на първо място в света, следван от планинска местност в Пакистан, където се срещат около 2400 лечебни растения.

Планините на Тесалия са древно огнище на лечебни практики - от митичния Олимп, дом на боговете, до Керкетион и Пелион, обитавани от Кентавъра Хирон, учител на древногръцките герои Херакъл, Тезей, Язон и Ахил. „Бащата на медицината” Хипократ,в чиито принципи и до днес се кълнат медиците, също е практикувал лечебните си умения в Тесалия, 

Планината Керкетион е включена в Националния каталог на Европейската мрежа NATURA 2000, в съответствие с Директива 92/43 на Европейския съюз за защита на местообитанията. Днес регионът залага на растителното си богатство и развива специфичен туризъм с бране на билки и курсове по традиционно билколечение през пролетта и лятото.

„Пътеката на Асклепий” пресича планината, минава край вековни чинари и бистри реки, и през селата Горгогири и Ксилопароико стигне до общинския център Трикала, родното място на Асклепий според гръцката митология. 

За жителите на общината събирането на билки е вековен поминък. Тук се събират липа, риган, планински чай, дива роза, мащерка, дрян и още много, много други лечебни растения. Районът привлича туристи и с руините на древно светилище от III в. пр. Хр., както и с останки от водни мелници от времето на Изночната римска империя, наричана по-късно Византия. 

От Тесалия произхожда и култът към бога на медицината Асклепий. Според древногръцката митология той е син на Аполон, който изважда нероденото дете от утробата на майка му, тъй като тя умира при раждането. Отглежда го Кентавърът Хирон, който го обучава в изкуството на медицината и лечението с билки. 

Омир споменава Асклепий в „Илиада“ като способен лекар и баща на други двама лекари в Троя. Според преданията бил прочут в цяла Елада и лекувал болните в съня им. През 293 г. пр. н. е. култът към Асклепий се разпространява в Рим, където е почитан под името Ескулап.

В многобройните изображение от античността Асклепий държи в ръце жезъл с увита около него змия – знак, превърнал се в световен символ на медицината. Така е изобразен Асклепий и на паметник в родния му град Трикала, където днес местната лечителската традиция продължава, привличайки любители на билколечението от цял свят.