Създаване на нов, 51-ви щат обсъждат в САЩ

От общо 102 окръга в щата Илинойс 33 вече са провели допитвания до населението, за да проверят подкрепата за отделянето им от окръг Кук, където се намира Чикаго. Резултатите от тези гласувания не са задължителни за властите. Още 11 окръга планират да гласуват по подобни въпроси на предстоящите междинни избори.

По данни на организацията Illinois Separation, която оглавява кампанията за провеждане на гласуванията, и 33-те окръга, в които вече са се състояли допитвания, са подкрепили създаването на нов, 51-ви щат, без окръг Кук.

Привържениците на отделянето твърдят, че селските райони на Илинойс не получават достатъчно внимание от властите. Те критикуват влиянието на Чикаго върху политиката на щата, управлението на демократите и високите нива на престъпност. Според ръководителя на Illinois Separation Лорет Нюлин жителите смятат, че интересите им се пренебрегват.

Въпреки че в повечето окръзи преобладава подкрепата за републиканците, голяма част от населението е съсредоточена в градските райони, където демократите имат силни позиции. В окръг Кук живеят около 41% от населението на щата, а други 22% са в четирите съседни най-гъсто населени окръга.

Демократическият губернатор Джей Би Прицкер определи инициативата като политически трик и заяви, че отделяне няма да има.

За създаването на нов щат е необходимо одобрението на законодателното събрание на Илинойс, а след това и на Конгреса на САЩ. Тъй като демократите контролират и двете камари на щатския законодателен орган, осъществяването на инициативата изглежда малко вероятно. Привържениците ѝ обаче посочват историческите примери със създаването на Западна Вирджиния и Мейн, за да аргументират, че подобна стъпка е възможна.

Опити за отделяне в Илинойс са правени и през 60-те и 70-те години на миналия век. Тогава 16 окръга подкрепят създаването на т.нар. „Република Форготония“. Макар инициативата да не довежда до отделяне, тя привлича вниманието към проблемите с инфраструктурата и недостига на финансиране. Това допринася за подобряване на пътищата, изграждане на мостове и възстановяване на железопътните връзки.