Трима учени споделят Нобеловата награда в областта на физиологията и медицината

Тримата ще споделят награден фонд от 11 милиона шведски крони (около € 1 милион), Ето историята на откритието им.

Всеки ден имунната ни система отблъсква атаките на хиляди най-различни по вид микроби. За да успеят, някои от тях са развили камуфлажни свойства, маскирайки се като човешки клетки. Това поставя имунната ни система пред изпитание - какво да атакува и какво да предпазва? Въпрос, на който Сакагучи, Брунков и Рамсдел отговарят след дългогодишни изследвания. 

През 1995 г. Шимон Сакагучи открива неизвестен дотогава клас имунни клетки, които защитават тялото от автоимунни заболявания. През 2001 г. Мери Брънков и Фред Рамсдел откриват генна мутация при мишки в ген, наречен Foxp3, който създава силно предразположение към автоимунни заболявания. Двамата откриват еквавилентен ген и у хората. 

Две години по-късно Сакагучи свързва двете открития, доказвайки, че генът Foxp3 управлява откритите от него клетки през 1995 г., чиято функция е да наблюдават имунната система, гарантирайки, че тази мощна защита на човешкото тяло ще атакува само опасни нашественици, но не и собствените клетки, тъкани и системи на човешкия организъм. 

Така са идентифицирани т. нар. клетки „охранители”, или по-точно, регулаторни Т-клетки, които имат способността „да изключат” части от имунната система при риск тези части да атакуват тялото. Именно това Нобеловият комитет нарича „фундаментално откритие”, отличавайки го с тазгодишната Нобелова награда за физиология или медицина.

Според научната медицинска общност, откриването на клетките „охранители” в имунната система ще положи основите на нова посока в разработването на нови лечения за рак и автоимунни заболявани, като ще намери приложение и в трансплантационната медицина. Някои от разработените вече такива терапии са в процес на клинични изпитания.