Хонконгска компания загуби концесията си върху две пристанища на Панамския канал

Панамският канал - едно от Седемте чудеса на модерния свят, първоначално е проект на Франция, но в последствие САЩ поемат строителството и през 1914 г. го завършват предсрочно. Каналът е открит официално през 1920 г. и до 1979 г. е управяван от САЩ. Следва две десетилетия съвместно управление на САЩ и Панама, докато в края на 1999 г. специално създадена Панамска правителствена агенция поема пълния контрол над съоръжението.

През 1997 г. хонконгският конгломерат CK Hutchison и дъщерното му дружество Panama Ports Company (PPC) получават концесия да контролират две от петте пристанища на канала - Кристобал на атлантическия бряг и Балбоа на тихоокеанския. През 2021 г. концесията е продължена автоматично с 25 години.

В борбата между Пекин и Вашингтон за глобално влияние, контейнерните пристанища са ценен актив, включително Панамския канал, който се ползва основно от САЩ и Китай, като поема около 5% от световната морска търговия и 40% от контейнерния трафик на САЩ.

Тръмп засили напрежението в съперничеството между двете най-големи икономики, като още в първата си реч като президент миналата година коментира китайското присъствие в Панамския канал така: „Не го дадохме на Китай, дадохме го на Панама. И си го връщаме обратно“ . 

Панама се опита да покаже, че поддържа неутралност в управлението на водния път,  но в крайна сметка заведе във Върховния съд дело за отмяна на китайската концесия, с аргумента, че при издаването ѝ са приложени „противоконституционни закони”. Освен това според одит на Панамската служба за контрол на обществените разходи, хонконгската компания дължи на Панама рекордните около $ 1.2 милиарда данъци.

В създалата се несигурна ситуация, миналата година CK Hutchison започна преговори за продажба на много от пристанищните си активи по света, като ги предложи на консорциум, воден от американската инвеститорска компания BlackRock. Офертата включваше двете пристанища на Панамския канал и още 43 други порта в 23 страни. 

След отмяната на концесията на CK Hutchison и Panama Ports Company (PPC) бъдещето на сделката остава неясно. Китайските държавни медии и без друго я критикуваха остро, а Пекин директно предупреди и двете страни да проявяват „предпазливост“, за да избегнат правни последици, ако процедурата за продажба продължи без разрешението на китайското правителство. 

В началото на годината масло в огъня наля и демонтирането на паметника на китайските работници, участвали в строителството на Панамския канал и изграждането на първата железопътна линия за съоръжението.

В днешно изявление Panama Ports Company отхвърли анулирането на концесията, заявявайки, че актът няма правно основание и застрашава както бизнеса им, така и прехраната на хиляди панамски семейства, които „зависят пряко и косвено от пристанищната дейност“. Правителството на Хонконг също протестира, а Пекин заяви, че ще направи всичко необходимо, за да защити „законните права и интереси на китайските компании“. 

Решението на панамския върховния съд да отмени китайската концесия е част от опитите на Панама да избегне това, което панамският президент Хосе Раул Мулино нарече „въвличане в геопоитически конфликт”. В опитите си да предотврати подобно развитие, миналата година Панама се оттегли от китайския мега-проект „Един пояс, един път“, а тази година обяви поредните съвместни военни учения със САЩ (четвърти от 2025 г.), насочени към отбраната и сигурността около 82-километровия морски търговски път.

След новината за анулиането на панамската концесия, днес на фондовата борса в Хонконг, акциите на CK Hutchison паднаха с повече от 4%. Консорциумът, който развива бизнеса си в сферата на финансите, търговията на дребно, инфраструктурата, телекомуникациите и логистиката, е една от най-големите икономически структури на Хонконг.