Морски вълни и пустини до тях: как е възможно това?

Много хора си представят пустините далеч от морета и океани, но най-сухите места на планетата често се намират точно до водна стихия. Примери за това са известната чилийска пустиня Атакама и африканската Намиб, простиращи се покрай бреговете на Атлантическия океан. Как да обясним съществуването на толкова сухи региони в близост до огромни водни ресурси, пише информационният портал Scientific Interest.

Хидрологът Дейвид Кример от Университета в Невада подчертава ключовото значение на три фактора: циркулацията на атмосферата, особеностите на релефа и климатичните условия. Според Кример, пустинята се формира благодарение на взаимодействието между атмосферните процеси и географските особености на местността.

Земята е устроена така, че най-силно се нагрява екваториалната зона, където слънчевите лъчи падат почти вертикално. Загрятият въздух се издига нагоре, създавайки области с понижено налягане, благоприятстващи валежите. Именно затова екваториалните региони се характеризират с висока влажност и гъста растителност, като например амазонската селва.

Въпреки това, възходящите потоци, достигайки определена височина, се разпростират странично и постепенно се спускат обратно към земната повърхност приблизително на ширина около 20–40 градуса северна и южна ширина. Там въздушната маса губи способността си да задържа влага, което води до формиране на зони със сух климат, примери за които са известните пустини – Сахара и Калахари.

Причината за възникването на подобни ситуации в близост до крайбрежията се крие и в посоката на господстващите ветрове. По-специално, пасатите, доминиращи в тропиците, пренасят влагата предимно към източните брегове на континентите, което прави западните брегове по-сухи. Специалистът по физическа география Аби Стоун обяснява, че планините, разположени по пътя на влажните потоци, могат да задържат значителна част от валежите на източната си страна.

Регионът на пустинята Атакама се отличава с това, че източните ветрове, срещайки високите Анди, оставят основната част от валежите на другата страна на планинските хребети.

Съчетанието на тези природни явления позволява пустините да съществуват дори близо до океаните. Тяхната уникалност се проявява в специфичния климат и необичайните форми на адаптация на растенията и животните, които подпомагат оцеляването при недостиг на прясна вода.

Така се формира контрастът между безплодната пустиня и животворната влага на близките океани.