Космическите изгнаници се върнаха на Земята – но телата им вече не са същите

Те излетяха на 5 юни 2024 г. в тестов полет на космическия кораб  Starliner на Boeing, но технически проблеми при скачването (съмнения в параметрите за безопасност, изтичане на хелий и странни шумове) удължаваха престоя им на МКС отново и отново. 

Невъзможността да се върнат по-рано се превърна в политически въпрос. Експлоатираха го и Доналд Тръмп, и Илон Мъск. Запитан кой е виновен за блокирането на двамата астронавти, американският президент отговори безапелационно – „Байдън!”. Съветникът му и собственик на конкурентната компания SpaceX на свой ред написа в Х/Twitter: 

„Президентът на Съединените щати поиска SpaceX да върне у дома възможно най-скоро двамата астронавти, блокирани на МКС. Ще го направим. Ужасно е, че администрацията на Байдън ги остави сами толкова дълго“. Всъщност и двамата със сигурност знаят, че независимо кой е президент на САЩ, NASA планираше връщането на Уилмор и Уилямс от месеци. 

И така – какъв е резултатът за двамата неволни космически изгнаници? Продължителният престой в условията на безтегловност може да причини физически щети – например намаляване на костната плътност и мускулната маса, така че след кацането им изпитанията за Бъч Уилмор и Суни Уилямс продължават - ще ги наблюдават медицински екипи, за да се избегне възможният риск от прогресивно отслабване и атрофия на мускулите.

За целта медиците са подготвили прецизен и продължителен тренировъчен режим. Освен това съществува риск и от проблеми с очите – т. нар. „невроокуларен синдром” (SANS) – натрупване на офталмологични и неврологични промени след продължителен престой в космоса, които се изразяват в деформация на задната част на окото, отново по причина на нулевата гравитация.

Друг тип „здравословни” проблеми има капсулата Starliner на Boeing, която трябваше да бъде част от програмата на NASA за търговски полети, но засега бъдещето ѝ е неясно. Космическият кораб се изследва щателно, за да се определят причините за повредите, но едва ли Starliner ще се пробва пак тази година. Все пак Boeing са уверени, че ще преодолеят проблемите и се надяват техният кораб да получи нов сертификат за летателна годност.