Откритие: Имунната система при мъжете и жените старее по различен начин

Отдавна е известно, че мъжете по-често страдат от инфекции и рак, докато жените демонстрират по-силен имунен отговор, например към ваксини. Тази „суперсила“ обаче има цена: 80% от всички случаи на автоимунни заболявания се срещат при жени. Ново изследване на учени от Барселонския център за суперкомпютри (Испания), публикувано в Nature Aging, обяснява тези различия през призмата на клетъчното стареене.

Суперкомпютър срещу тайните на биологията

За да получат цялостна картина, изследователите анализират кръвни проби от почти 1000 души от всички възрасти. Използването на технологията за секвениране на РНК на отделни клетки (single-cell RNA sequencing) позволява да се изследва активността на около 20 000 гена в над един милион кръвни клетки. Обработката на такъв обем данни би била невъзможна без суперкомпютър — учените използват MareNostrum 5 (Барселона, Испания), една от най-мощните машини в света.

„По-рано изследванията анализираха средни стойности от множество клетки едновременно, което скриваше постепенните ефекти на стареенето. Поклетъчният анализ ни позволи да открием ясни закономерности и надеждно да ги сравним между половете“, обяснява Мария Сопена-Риос, съавтор на изследването.

Женският сценарий: възпаление и менопауза

Резултатите показват, че при жените възрастовите промени в имунната система протичат по-интензивно. С напредването на възрастта при тях значително се увеличава броят на възпалителните клетки.

Откритието дава молекулярно обяснение защо автоимунните заболявания се изострят с възрастта и защо определени патологии прогресират след менопаузата. На практика женският имунитет с времето става „хиперактивен“ спрямо собствения организъм.

Мъжкият сценарий: риск от рак на кръвта

При мъжете общите промени в имунния профил са по-слабо изразени. Въпреки това учените установяват тревожна тенденция: увеличаване на броя клетки с предлевкемични изменения. Това хвърля светлина върху причините, поради които някои видове рак на кръвта се срещат значително по-често при възрастни мъже, отколкото при жени.

Стъпка към нова медицина

Авторите подчертават, че жените дълго време са били недостатъчно представени в подобни изследвания, а биологичният пол като променлива често е бил пренебрегван.

„Стареенето е нееднороден процес. Различните хора остаряват по различен начин“, отбелязва Марта Меле, ръководител на изследването.

Идентифицирането на специфични за пола маркери на стареенето отваря вратата към медицина от ново поколение. Така лекарите ще могат да разработват стратегии за диагностика и лечение, съобразени с конкретните биологични рискове при мъжете и жените. В условията на застаряващо население по света подобен персонализиран подход може да се окаже решаващ фактор за запазване на общественото здраве.